石头砌的城墙，石头铺的街，连屋檐都压着石板。青岩的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离青岩不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在青岩。那时候石秀才还年轻，赶路时书箱比人还沉，村里人都说他话不多，做事却有一副热心肠。
一天清早，石秀才出门时撞见黑猫倒在门前，看样子是撑不住了。石秀才把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
打那以后，石秀才走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等他走完那段路才灭。
没过多久，县太爷找上门来，收了银子就断案，把黑的说成白的，硬说石秀才家藏了宝贝，要一并充公。
危急关头，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影。县太爷当场瘫在地上，从此再不敢往本地去。石秀才事后在屋里找到银锁，长命锁，锁上的名字被人抹掉了。
后来石秀才活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。青岩人把这件事记了下来，直到今天，本地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替黑猫留的。
青岩人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。青岩的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
青岩人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。