枯水期露出大片湖滩，草长得比人高。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
鄱阳湖的老辈人常提起吕奶奶。她一张席编一整天，一年到头挣不了几个钱，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。事情出在她最穷的那一年。
那年鄱阳湖闹饥荒，人都吃不饱。吕奶奶却在鄱阳湖一带碰见蜈蚣精饿得只剩一副架子。她把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
吕奶奶的活计渐渐多了起来。找她干活的人都说，她做的活计格外结实——像是有人在旁边替她把过关。
县太爷看上了吕奶奶家那几亩地。收了银子就断案，把黑的说成白的。她先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
转机来得很突然。蜈蚣精把县太爷藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在鄱阳湖的正道上。天亮时全村人都看见了。
吕奶奶后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。鄱阳湖人说，这是蜈蚣精教她的。鄱阳湖的孩子至今被大人提醒：见了蜈蚣精，别动手。
动物故事里的禽兽常常比人讲道理。狗记恩，鹊报信，龟驮人过江。鄱阳湖这一则也一样，老百姓借动物的嘴，说出人不好意思说的话，也借动物的行为，给后人立一个对照。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。鄱阳湖的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在鄱阳湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。