村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。在竹里岭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
竹里岭边上有一处老井，年头久了，石头缝里都长了草。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
竹里岭有个杨莲英，衣裳在石头上捶得发响。别看她浣衣妇出身，一张嘴能把死的说活。
那一年，劣绅孙老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，一开口就要竹里岭人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
杨莲英没急着答话。她先去此地转了一圈，把劣绅孙老爷带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
可事情没那么顺。劣绅孙老爷也不是蠢人，第二天就带来一队人，把竹里岭口堵了，说谁不交东西就别想出村。
杨莲英被放出来那天，什么也没带回来，只带了一句话：路我们修，但要按我们的法子修。她让人把路修在此地的老道上，比官府说的还短了一半——因为那条老道本来就是路。
杨莲英事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。竹里岭的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
传说不像史书那样讲究考证。竹里岭人说，故事是真的假的不要紧，要紧的是它为什么会留在这儿。能留下来的，都是这个地方认了的。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。竹里岭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在竹里岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。