八月大潮来的时候，白线一线推来，声音先到。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。钱塘江的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
钱塘江边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
曾书生是钱塘江的抄书郎，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。他本来不关心这些，直到那年家里出了事。
他在钱塘江一带放羊，一只羊掉进石缝里。他趴下去一看，底下不是洞，是空的。
曾书生先用药方试了试，写在墙上的一张方子，治的是一种忘恩的病。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
曾书生的同行人起了贪心。趁曾书生回家拿东西，他们先下去了，再没上来。曾书生在洞口喊了一整夜。
曾书生后来把挖开的坑填了回去，一块石头也没留下。他病了一年，好起来以后，把那张旧纸烧了。烧之前他念了一遍上面的字，念到一半就停了。
钱塘江人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。钱塘江这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。钱塘江人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：土里的东西招来的多半不是财，是祸。