村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。在龙口坊，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。龙口坊的瓦当是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。天刚擦黑，山影叠着山影。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
事情发生在龙口坊。那年开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，许老栓就住在龙口坊边上，一支铃铛摇过千村，一个记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手的人。
有天许老栓收工往回走，半道上看见山魈困在石头底下，动弹不得。许老栓蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
许老栓家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
可好景不长。褚三爷盯上了许老栓家那点好东西，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。他先是开口借，借不到就动手抢。
眼看要出事，屋后传来一声婴啼，出去看时只有一个半人高的黑影。褚三爷带着人退了三里地，再没敢回来。许老栓后来在灶台下挖出蓑衣，祖上传下来的，穿它的人在水里淹不死。
许老栓一辈子没发过财，却一直活到九十多。龙口坊人说他是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救山魈一次，保三年平安。
传说不像史书那样讲究考证。龙口坊人说，故事是真的假的不要紧，要紧的是它为什么会留在这儿。能留下来的，都是这个地方认了的。
把这些事记下来，不为猎奇。龙口坊的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。