村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。白石坞的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，白石坞那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
白石坞。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，黄月娘就住在这里，四更天去地里起菜。她胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，日子过得紧，倒也不曾短过谁的情。
有一年霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，黄月娘在白石坞一带碰见金鸡，看样子是被什么伤了，走不动路。黄月娘把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
打那以后，黄月娘家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
事情坏在黄月娘生了场大病上。她躺在屋里起不来，人贩子趁这个空当下了手，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，把黄月娘的地契硬说成是自己的。
黄月娘病还没好，金鸡就替她办了事。那天夜里岩里传出一声鸡啼，天还没亮。第二天人贩子家的仓房塌了半边，压着的东西正是她刚收上来的粮。
白石坞人从此立了一条规矩：不伤金鸡，不拆它的窝，逢年过节还在白石坞一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
传说不像史书那样讲究考证。白石坞人说，故事是真的假的不要紧，要紧的是它为什么会留在这儿。能留下来的，都是这个地方认了的。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。白石坞的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
白石坞人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。