关于黄河，本地人有两句话。头一句是水是黄的，一年四季卷着泥沙，看着就沉。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
黄河边上有一处祠堂，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情起在这一方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是陈守义，话不多，做事却有一副热心肠，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手，看着不像能办事的人。
陈守义拿了蒲团，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。靠着这东西，他一步步摸到了旱魃的巢穴。
陈守义试过一次，失败了。所到之处赤地千里，井水半个月见底，黄河人人自危。劣绅郑老爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，陈守义动手了。旱魃在雨里现了形，被蒲团照得无处可躲。
村里人后来才知道，旱魃的起因是早年有人坏了规矩。陈守义临走时说：真正要防的不是旱魃，是起旱魃的那颗心。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。黄河这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
老百姓在黄河讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
黄河的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——英雄走了，留下的规矩还在替他守着这地方。故事讲的是别人，说的是听的人。