村子三面环山，只有一条土路通向外头。在虎跑塘，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
虎跑塘的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老话说，虎跑塘有个人叫陈金凤，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。她这辈子最不愿提起的，是她二十岁那年。
年轻时候，陈金凤曾在此地的一座破庙里借宿。庙里有个老和尚，临死前把盐袋交给了她，让她转交给一个人。陈金凤答应了。
孩子走以后，陈金凤才想起自己连人家的姓名都没问。她拿着那笔谢礼，一时间不知该高兴还是该怕。
三十年后的一个夜里，陈金凤做了个梦。梦里虎跑塘一带的路还是那年的样子，只是天上下着雨。有个看不清脸的人在雨里站着，一直站着，不动，也不说话。
陈金凤最后把这事写在了纸上，交给了村里的族长。她没说是自己的事，只说'账要清'。那张纸在虎跑塘的祠堂里挂了六十年才烧掉。
她后半辈子过得清苦，但心里踏实了。虎跑塘的老规矩里有这么一条：借了东西要还，哪怕过了三代。这条讲究就是从陈金凤那件事上传下来的。
虎跑塘的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。虎跑塘的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在虎跑塘一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：报应未必是灾难，也可能是一辈子还不清的心安理得都没有。