九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。这地方在九龙潭一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
九龙潭边上有一处水渠，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲九龙潭的叶来喜。他一生没什么大事，只有一样——他从没错过约。
叶来喜替人送东西，路遇灵鹊。它托他捎一样斗笠到这一方的另一头。叶来喜答应了，尽管他并不知道那一头有什么。
叶来喜把斗笠分成两半，一半留在石洞里，一半自己收着。说定七年之后合在一起。
三十年里，叶来喜一次没断过。可后来他老了，走不动了。他把这事交给了儿子，儿子干到中年也乏了，有一年没去。那一年九龙潭的雪下得比往年都大。
叶来喜临终把两半斗笠交给儿子，说合上它。儿子去了这一方，把两半东西摆在一起，回来的路上看见一只灵鹊站在山坡上，看了他很久。
民间爱情故事多半不讲圆满，讲的是不肯放手。人神相恋、人妖相守、生死相候，九龙潭这一则结局也不圆满，可故事的重点从来不是分开，而是分开之前那段不肯退的坚持。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。九龙潭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
九龙潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——答应的事做到头，比什么本事都难。