水汽重，岸边荔枝树一排排，夏天热得人发懒。在珠江，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离珠江不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
珠江出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
杨冬梅本来是要路过珠江的。她在珠江一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
杨冬梅在珠江一带守了七天。第七天夜里她终于看清了邪疫的模样，也看出了它的死穴。
杨冬梅试过一次，失败了。有人把不该埋的东西埋在了村口，珠江人人自危。老巫祝趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
杨冬梅最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——把东西挖出来，照着原来的样子送走。三日之后邪疫再无踪迹。
村里人后来才知道，邪疫的起因是早年有人坏了规矩。杨冬梅临走时说：真正要防的不是邪疫，是起邪疫的那颗心。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以珠江这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。她们没什么文化，却最会办事。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。珠江的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
珠江人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。