溪水从石缝间蹦出来，转几道弯就看不见了。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。武陵山的这些故事，多半就是这么传下来的。
武陵山边上有一处水渠，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
武陵山有个周素娥，看客人脸色就知道茶该浓该淡。别看她茶娘出身，一张嘴能把死的说活。
官府下了文书，要武陵山人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
周素娥没跟人吵，也没去求人。她先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
可事情没那么顺。褚财主也不是蠢人，第二天就带来一队人，把武陵山口堵了，说谁不交东西就别想出村。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给褚财主，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，褚财主就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
那件事以后，武陵山多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。武陵山这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
老百姓在武陵山讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
武陵山人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。