山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。五里坪的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，五里坪那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
五里坪。那年秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，郑阿秀正为家里的日子发愁，一把刀使二十年，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
五里坪口来了个瘸腿的道人，敲郑阿秀的门讨一碗水喝。郑阿秀不光给了水，还把门上挂着的陶碗解下来送她，说天冷，你路上用得着。
道人喝完水，从怀里摸出一根草，说：种下它，明年开春你就知道。郑阿秀接了草，转头就顺手插在院墙根下。
次日郑阿秀再去瞧，院子还是那个院子。她摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
过了很多年，郑阿秀在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。郑阿秀站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。五里坪这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
老百姓在五里坪讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在五里坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：错过了也没什么可怨的，人在难处时的眼睛本来就不亮。