村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。在九曲畈，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，九曲畈那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
说的是九曲畈的事。余玉兰一个人过活，力气比店里的小工还大，话不多，做事却有一副热心肠。
路上来了个背手的老头，衣裳旧得看不出颜色，站在余玉兰门口不走。余玉兰二话没说，让她进屋坐了，把仅剩的一点米下了锅。
那人临走时在地上画了个圈，说：这圈里的东西是你的。余玉兰看了一眼，踩过去送她出了门。
第二天余玉兰确实去看了，什么也没有。她心里嘀咕了一句，就忙着去挑水了。人到急处，眼睛只看得见难处。
又过了十年，九曲畈闹了一场大旱。余玉兰想起当年那个圈，拿锄头去挖，只挖出一块干掉的泥。她终于明白了，坐在田埂上哭了一场。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。九曲畈人爱听它，就是因为它离自己近。
老百姓在九曲畈讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
九曲畈人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——错过了也没什么可怨的，人在难处时的眼睛本来就不亮。