村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。芦花湾的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
芦花湾的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。天刚擦黑，山影叠着山影。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
余拴住是这一方出了名的勤快人，会分辨每头牛的铃铛声。什么活到他手里都做得利索，唯独日子过得不顺心。
余拴住在田埂上跟人吵了一架，气冲冲往家走。路口有个卖瓜的老头拦他：尝一块，不要钱。他一愣，就坐下了。
老人说：你追的东西，本来就在你脚底下。余拴住低头看了一眼，只看见自己的草鞋和一地落叶。
他把那句话在心里搁了半年。半年里他依旧放不下，只是心里那口气，好像漏了一点。
真正让他回头的是那年的水灾。田没了，屋也塌了半边，他蹲在泥地上，忽然想起那个要水的道人说过的话。
打那以后余拴住每天只做三件事：早起、看山、吃饭。活到八十多岁，走的时候脸上是笑的。芦花湾的老人至今讲这句话：心里堵着的时候，去芦花湾一带走一圈。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。芦花湾人爱听它，就是因为它离自己近。
把这些事记下来，不为猎奇。芦花湾的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：人不是被道理说服的，是被日子磨醒的。