村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，黄泥沟那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
黄泥沟一带流传着一句话：这一方底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
那年叶秋生的家里出了大变故，急需要一笔钱。走投无路的时候，他想起了那个说法，决定试一试。
动手之前，叶秋生在黄泥沟一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝他别挖，他没听。
叶秋生的同行人起了贪心。趁叶秋生回家拿东西，他们先下去了，再没上来。叶秋生在洞口喊了一整夜。
叶秋生后来把挖开的坑填了回去，一块石头也没留下。他病了一年，好起来以后，把那张旧纸烧了。烧之前他念了一遍上面的字，念到一半就停了。
叶秋生后半辈子过得清贫，但再没动过歪心思。这一方那段石壁至今还露着一角，谁也没敢再动。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。黄泥沟人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
放到今天看，黄泥沟这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
黄泥沟人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。