村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。这地方在望江坞一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
那一带的人靠山吃山。望江坞的瓦当是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。天刚擦黑，山影叠着山影。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
望江坞。那年开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，沈老栓正为家里的日子发愁，撑一根竹竿能说出一水的深浅，话不多，做事却有一副热心肠。
沈老栓收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。沈老栓把他背进屋，烧了热水，又翻出沈老栓娘留下的旧棉衣给他盖上。
道人喝完水，从怀里摸出一根草，说：种下它，明年开春你就知道。沈老栓接了草，转头就顺手插在院墙根下。
第二天早上，沈老栓照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。他想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
又过了十年，望江坞闹了一场大旱。沈老栓想起当年那个圈，拿锄头去挖，只挖出一块干掉的泥。他终于明白了，坐在田埂上哭了一场。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。望江坞人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
把这些事记下来，不为猎奇。望江坞的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。