村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
外垅湾出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
蒋月娘本来是要路过外垅湾的。她在外垅湾一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
蒋月娘拿了青玉镯，戴上以后，能听懂鸟兽说的话。靠着这东西，她一步步摸到了蛟的巢穴。
头一回动手，蒋月娘差点没回来。潜伏河中，发水时翻船，一翻就是整船的人。村里人开始埋怨她多事，说她惹恼了东西。
蒋月娘改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：以铁链锁其颈，用铜镜照其形，它就现了原形。第五天夜里，外垅湾一带传出一声闷响，之后再没了动静。
事情平息之后，外垅湾人给蒋月娘立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在外垅湾一带。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。外垅湾这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。外垅湾人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
外垅湾的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。故事讲的是别人，说的是听的人。