山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。这地方在上洋坪一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
上洋坪的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
从某一年的秋天起，上洋坪就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
曹素娥本来是要路过上洋坪的。她在上洋坪一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
曹素娥连着三夜守在上洋坪口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：开山的人先敬山神，再动第一锄。
更麻烦的是，村里有人不信她。老巫祝，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，暗地里给塌方递了消息。曹素娥腹背受敌。
她等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，曹素娥动手了。塌方在雨里现了形，被青玉镯照得无处可躲。
曹素娥走的时候只带走了青玉镯。上洋坪人把她住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。上洋坪人爱听它，就是因为它离自己近。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。上洋坪人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。