双桥架在水上，家家门前都有石阶下水。这地方在周庄一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
周庄边上有一处老屋，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
任德厚是此地的人，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。村里遇上难办的事，最后往往要找他。
那一年，县太爷找上门来，收了银子就断案，把黑的说成白的，一开口就要周庄人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
任德厚先应下了。他说，粮我们要，地也给。周庄人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
县太爷的人把任德厚围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
任德厚没动一兵一卒。他只把县太爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到此地的香客手里。半个月后，县太爷自己把粮吐出来了。
任德厚事后说，他什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。周庄的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。周庄人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
故事讲到这儿，周庄人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在周庄一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。