村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方在虎跑坪一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
虎跑坪的李秋生，手里的灯从不敢灭，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
那一年，劣绅陈老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，一开口就要虎跑坪人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
李秋生先应下了。他说，粮我们要，地也给。虎跑坪人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
事情传到县里，官府反过来说虎跑坪人聚众滋事。李秋生当天就被带走了，关在一间小屋里。
李秋生当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一带的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，劣绅陈老爷红着脸收了字据走人。
李秋生一辈子没做过官，虎跑坪人却叫他'土相公'。他的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以虎跑坪这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。他们没什么文化，却最会办事。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。虎跑坪这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在虎跑坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。