村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。莲塘塘的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离莲塘塘不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
莲塘塘出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
徐有德当时正落脚在莲塘塘，天不亮就背着篓子上山。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
徐有德连着三夜守在莲塘塘口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，他看出门道了，只说了一句：在枕下压一把剪刀和三粒米。
更麻烦的是，村里有人不信他。县太爷，收了银子就断案，把黑的说成白的，暗地里给恶祟递了消息。徐有德腹背受敌。
关键那一夜，徐有德把棋盘摆在莲塘塘正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，莲塘塘一带传出一声闷响，事情成了。
村里人后来才知道，恶祟的起因是早年有人坏了规矩。徐有德临走时说：真正要防的不是恶祟，是起恶祟的那颗心。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。莲塘塘这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。莲塘塘的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
莲塘塘人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。