村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方在黄泥岭一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，黄泥岭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
丁守义是黄泥岭的抄书郎，话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。他本来不关心这些，直到那年家里出了事。
他在集市上遇见了青蛇。那东西看着他，说：你要找的东西不在土里。丁守义只记住了这句话的一半。
丁守义先用腰带试了试，祖上传的，系上以后腰杆硬，跪不下去。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
挖到一半就出了事。鬼火。引着人往坟地里走，走一夜走不出去。他们连夜逃回村，那坑第二天就被水漫了。
他最后是空手回去的。村里人问他挖到了什么，他说：挖到了一句话。哪句话他不肯讲。
他晚年跟人说过一句：我当时要是信了青蛇那句'不在土里'，能省下一条命。这话后来成了黄泥岭的一句口头禅。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以黄泥岭这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。他们没什么文化，却最会办事。
把这些事记下来，不为猎奇。黄泥岭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在黄泥岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。