村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。里仁塘的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离里仁塘不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
里仁塘有个贺铁柱，替人写状纸，写完自己先叹气。别看他书生出身，一张嘴能把死的说活。
官府下了文书，要里仁塘人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
贺铁柱先应下了。他说，粮我们要，地也给。里仁塘人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
刀笔师爷的人把贺铁柱围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
他让人把仓里的粮一斗一斗量给刀笔师爷，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，刀笔师爷就坐不住了——账一清，他先前报的数就露了底。
里仁塘人后来把这一招叫作'里仁塘的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟他吵，找他话里的窟窿。
聪明人到处有，肯把聪明用在正地方的少。里仁塘人讲故事讲到这一节，总要停下来点一句：脑子是好东西，得看使在谁身上。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。里仁塘人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。