春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。瓦窑湾的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离瓦窑湾不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，瓦窑湾从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的顾莲英了结的。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是顾莲英，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地，看着不像能办事的人。
顾莲英拿了秤杆，人间最公道的一杆秤，称得出的只有分量，称不出的是人心。靠着这东西，她一步步摸到了蜃的巢穴。
更麻烦的是，村里有人不信她。江湖游医，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，暗地里给蜃递了消息。顾莲英腹背受敌。
顾莲英改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：闻到海腥味就闭眼，走回头路三步。第五天夜里，瓦窑湾一带传出一声闷响，之后再没了动静。
顾莲英走的时候只带走了秤杆。瓦窑湾人把她住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。瓦窑湾人爱听它，就是因为它离自己近。
故事讲到这儿，瓦窑湾人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
瓦窑湾的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。故事讲的是别人，说的是听的人。