街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。在南坡湾，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。南坡湾的剪纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，南坡湾从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的冯奶奶了结的。
冯奶奶是那年来南坡湾的，一根线劈成八股，绣出来的鸟像活的，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
冯奶奶先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，她才明白：瘴气不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
瘴气不是好惹的。南边山里来的白雾，吸一口头晕三天。冯奶奶第一次交手就吃了亏，被逼退到南坡湾山下，身上留了一道口子。
她等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，冯奶奶动手了。瘴气在雨里现了形，被玉簪照得无处可躲。
村里人后来才知道，瘴气的起因是早年有人坏了规矩。冯奶奶临走时说：真正要防的不是瘴气，是起瘴气的那颗心。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以南坡湾这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。她们没什么文化，却最会办事。
放到今天看，南坡湾这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在南坡湾一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。