村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。芦花村的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。芦花村的木雕是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
沈春妮在芦花村算是个能干人，嘴里不说重话，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹。可她心里一直堵着一件事，说不出口，也放不下。
那年沈春妮把芦花村一带的一块好地卖了出去，换了钱去城里做生意，赔了个干净。回家的路上，她遇见一个讨水喝的道人。
老人说：你追的东西，本来就在你脚底下。沈春妮低头看了一眼，只看见自己的草鞋和一地落叶。
沈春妮当时只当听了个新鲜。回去照样争，照样比，直到有一年，她手上的活计坏了大半，人一下子闲了下来。
转机来得不着痕迹。那年冬天一场大病，她在床上躺了两个月，床前只有一盏灯和一碗药。等她能下地的时候，院子里的老树刚好抽了新芽。
打那以后沈春妮每天只做三件事：早起、看山、吃饭。活到八十多岁，走的时候脸上是笑的。芦花村的老人至今讲这句话：心里堵着的时候，去芦花村一带走一圈。
寓言的力气在短。它不讲曲折，只搭一个小场景，然后一刀切到道理上。先秦的寓言还在诸子百家的书里，芦花村这类民间寓言早就长出自己的样子——更土，也更直接。
把这些事记下来，不为猎奇。芦花村的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：慢下来不是认输，是把眼睛从远处收回来。