村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。在芦花湾，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
石金凤住在芦花湾脚下，这一带还是老样子。她采茶时手快得像在叶尖上跳，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
芦花湾口来了个瘸腿的道人，敲石金凤的门讨一碗水喝。石金凤不光给了水，还把门上挂着的荷包解下来送她，说天冷，你路上用得着。
老头走的时候回头说：你今日给的，我记下了。有一样东西，你明天自己去找。石金凤送她到芦花湾口，只说了一句慢走。
石金凤第二天起来，草已经蔫了，圈也给人踩没了。她没当回事。日子逼得人只顾着眼前，顾不上别的。
过了很多年，石金凤在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。石金凤站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
寓言是老百姓的算账方式。她算不清官司，也算不过权势，就编个故事，把该说的话说进去。芦花湾这一则，就是这么算出来的。
故事讲到这儿，芦花湾人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
芦花湾的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。故事讲的是别人，说的是听的人。