村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九曲村的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，九曲村那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人传下来的话：九曲村从前出过一个机会，曾三顺遇上了，却没接住。
那天傍晚，曾三顺在路边碰上个又脏又累的过路人，说是走了上百里地，讨口热饭。曾三顺把自家晚饭分了大半给他，自己喝了两碗汤水。
那人临走前，看了看曾三顺的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。曾三顺没往心里去，只当是句客气话。
第二天曾三顺确实去看了，什么也没有。他心里嘀咕了一句，就忙着去挑水了。人到急处，眼睛只看得见难处。
又过了十年，九曲村闹了一场大旱。曾三顺想起当年那个圈，拿锄头去挖，只挖出一块干掉的泥。他终于明白了，坐在田埂上哭了一场。
寓言的力气在短。它不讲曲折，只搭一个小场景，然后一刀切到道理上。先秦的寓言还在诸子百家的书里，九曲村这类民间寓言早就长出自己的样子——更土，也更直接。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。九曲村这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
九曲村的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。故事讲的是别人，说的是听的人。