九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。九龙潭的这些故事，多半就是这么传下来的。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
九龙潭的老一辈都记得郭大娘。她眼里看得见河水的涨落，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，一辈子没跟人红过脸，却总觉得亏。
郭大娘在庙会上跟人吵了一架，气冲冲往家走。路口有个卖瓜的老头拦她：尝一块，不要钱。她一愣，就坐下了。
老人说：你追的东西，本来就在你脚底下。郭大娘低头看了一眼，只看见自己的草鞋和一地落叶。
郭大娘当时只当听了个新鲜。回去照样争，照样比，直到有一年，她手上的活计坏了大半，人一下子闲了下来。
后来郭大娘的独子出了一趟远门，三年没回来。她每天在九龙潭口等，等得把什么都想明白了。
打那以后郭大娘每天只做三件事：早起、看山、吃饭。活到八十多岁，走的时候脸上是笑的。九龙潭的老人至今讲这句话：心里堵着的时候，去九龙潭一带走一圈。
寓言是老百姓的算账方式。她算不清官司，也算不过权势，就编个故事，把该说的话说进去。九龙潭这一则，就是这么算出来的。
老百姓在九龙潭讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
九龙潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——放不下的，从来不是那根担子，是担子后面的执念。故事讲的是别人，说的是听的人。