关于冷水坊，本地人有两句话。头一句是村子三面环山，只有一条土路通向外头。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
冷水坊的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。天刚擦黑，山影叠着山影。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
冷水坊有一处地方，几十年没人动过。老辈人说，那是因为有人在守。
外头来了个老板，要买下冷水坊边的老屋改客栈。价钱给得不低，村里大半人都动了心。周杏儿没动。
周杏儿开始一个人去那个地方坐。每天天不亮去，天黑回，坐了大半年。村里人以为她疯了。
劣绅卫老爷来找过她，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，提出只要她点头，好处少不了她的。周杏儿把人送出门，一句话没说。
后来有一年大旱，别村的井都干了，只有这一带那处地方还渗着水。老人说，这是老规矩保下来的。
冷水坊如今立了一块碑，碑上刻着一句话：此处不拆。没人知道这句话是谁写的。周杏儿的名字没能刻上去，因为她自己不肯。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。冷水坊这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
故事讲到这儿，冷水坊人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
冷水坊的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——有些东西拆了再建，建回来的不是原来那个。故事讲的是别人，说的是听的人。