村子三面环山，只有一条土路通向外头。这地方在新塘塘一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，新塘塘那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
新塘塘的老辈人常提起魏玉簪。她嘴里不说重话，一年到头挣不了几个钱，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。事情出在她最穷的那一年。
有一年天刚擦黑，山影叠着山影，魏玉簪在新塘塘一带碰见井神，看样子是被什么伤了，走不动路。魏玉簪把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
魏玉簪起初没在意。后来她发现，自家院子里的水缸从没空过，柴垛也从没矮过。她问遍全村，谁也说没帮过。
事情坏在魏玉簪生了场大病上。她躺在屋里起不来，赌坊老板趁这个空当下了手，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，把魏玉簪的地契硬说成是自己的。
就在那天夜里，井台上不知何时多了个洗衣的老妇，捶衣声一夜没停。赌坊老板带着人连夜退走，从此再没提过这块地。魏玉簪第二天在门口捡到药锄，挖过的每味药都记得，靠它认得出认不得的草。
新塘塘人从此立了一条规矩：不伤井神，不拆它的窝，逢年过节还在新塘塘一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
放到今天看，新塘塘这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。