村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。这地方在柳溪坞一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离柳溪坞不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，柳溪坞出过一个走了三十年路的人，就是何有德。
有一年逃荒，兄弟俩在柳溪坞口走散了。何有德手里只剩下半只药锄，另半只在弟弟身上。
何有德把药锄的样式画在纸上，见人就问。纸画了上百张，磨破了，他就重画。
半路上他遇上了山场管事，山是公家的，山货倒算他家的，把他的盘缠全骗了去。何有德一路讨饭走回家，脚上磨得只剩血泡。
他是在柳溪坞的集市上认出来的。那人在卖东西，何有德站在摊前看了半个时辰，直到那人抬起头，两人同时叫出了对方的小名。
何有德后来说，那天他没哭，就是站不住。两人在柳溪坞一带坐了一整夜，把三十年的话说完了。柳溪坞至今还留着一条规矩：家里丢下的人，名字要刻在祠堂的木牌上，一代一代传。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。柳溪坞这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
柳溪坞的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——找人不靠本事，靠不肯停。故事讲的是别人，说的是听的人。