湖上多船，渔火夜里像撒了一地的星。在太湖，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离太湖不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在太湖。那时候顾巧娘还年轻，采茶时手快得像在叶尖上跳，村里人都说她为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
下着雨那几天，顾巧娘在屋檐下发现药王灵躲着。它不叫也不走，只是看着她。顾巧娘把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
打那以后，顾巧娘走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
可好景不长。劣绅卫老爷盯上了顾巧娘家那点好东西，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。她先是开口借，借不到就动手抢。
就在那天夜里，药圃里的草一齐摇起来，草间蹲着个择草的老翁，把劣绅卫老爷吓得连滚带爬逃出村子。第二天顾巧娘才发现，门前多了一块太湖一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
后来顾巧娘活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。太湖人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替药王灵留的。
太湖人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
老百姓在太湖讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
太湖的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。故事讲的是别人，说的是听的人。