神女峰立在江边，雾一起就只剩个影子。在巫山，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离巫山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
事情发生在巫山。那年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，邓举子就住在巫山边上，一年束脩几斗米，粉笔头都掰着用，一个胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还的人。
邓举子上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见纸人被兽夹夹住，脱不了身。邓举子蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，邓举子家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
事情传出去以后，人贩子就来了。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子。他把邓举子家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，窗上贴的纸人自己揭了下来，立在地上成了个小厮。人贩子的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。邓举子家门前则多了一件东西——竹篮，看着是破的，打上来的水却一滴不漏。
后来邓举子活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。巫山人把这件事记了下来，直到今天，这一方的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替纸人留的。
巫山人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。巫山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
巫山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。