村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。天刚擦黑，山影叠着山影。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
芦花坞边上有一处山道，年头久了，石头缝里都长了草。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
曾老倌是芦花坞土生土长的人，靠手艺吃饭，赶路时书箱比人还沉。他命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋，村里人都说这人靠得住。
有一年开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，曾老倌在芦花坞一带碰见白狐，看样子是被什么伤了，走不动路。曾老倌把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
打那以后，曾老倌家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
事情坏在曾老倌生了场大病上。他躺在屋里起不来，李三爷趁这个空当下了手，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，把曾老倌的地契硬说成是自己的。
曾老倌没跟他吵。他只是把地契拿出来，请全村人看着，一条一条念完。念到最后，李三爷的脸已经白了——那地契上的年头，比李三爷自己说的还早三十年。
这桩事传到今天，芦花坞一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指这一带的方向。
芦花坞人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。芦花坞的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在芦花坞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。