峡谷深不见底，水声从谷底传上来像闷雷。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。澜沧江的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离澜沧江不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
澜沧江有个张银环，灶上永远煨着一罐东西。别看她药婆出身，一张嘴能把死的说活。
官府下了文书，要澜沧江人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
张银环把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，她忽然笑了。她找出了字据里的一处破绽。
劣绅冯老爷的人把张银环围在当中，让她当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给劣绅冯老爷，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，劣绅冯老爷就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
那件事以后，澜沧江多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。澜沧江人听完了笑，心里那杆秤就动了。
老百姓在澜沧江讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在澜沧江一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。