枯水期露出大片湖滩，草长得比人高。这地方在鄱阳湖一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，鄱阳湖那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
鄱阳湖的袁守义，一箱书上落满了灰，话不多，做事却有一副热心肠，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
那一年，人贩子找上门来，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，一开口就要鄱阳湖人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
袁守义没急着答话。他先去本地转了一圈，把人贩子带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
人贩子的人把袁守义围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
袁守义没动一兵一卒。他只把人贩子克扣下来的账目抄了一份，托人送到本地的香客手里。半个月后，人贩子自己把粮吐出来了。
袁守义事后说，他什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。鄱阳湖的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。鄱阳湖人听完了笑，心里那杆秤就动了。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。鄱阳湖这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在鄱阳湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。