洞里有暗河，走进去衣服很快就潮透。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。白龙洞的草纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
叶老蔫是此地的人，话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。村里遇上难办的事，最后往往要找他。
那一年，劣绅钱老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，一开口就要白龙洞人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
叶老蔫先应下了。他说，粮我们要，地也给。白龙洞人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
事情传到县里，官府反过来说白龙洞人聚众滋事。叶老蔫当天就被带走了，关在一间小屋里。
他让人把仓里的粮一斗一斗量给劣绅钱老爷，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，劣绅钱老爷就坐不住了——账一清，他先前报的数就露了底。
那件事以后，白龙洞多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。白龙洞人听完了笑，心里那杆秤就动了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。白龙洞人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在白龙洞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。