堤坝高高围着，湖面比屋顶还高。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。洪泽湖的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
洪泽湖的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
洪泽湖有个许素娥，一匹布织三天，布纹匀得像水。别看她织女出身，一张嘴能把死的说活。
有一年洪泽湖闹饥荒，山匪头子囤了满仓的粮，劫了货还要面，要你笑着谢她不杀之恩。她说要粮可以，拿地来换。
许素娥没急着答话。她先去这一带转了一圈，把山匪头子带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
事情传到县里，官府反过来说洪泽湖人聚众滋事。许素娥当天就被带走了，关在一间小屋里。
许素娥没动一兵一卒。她只把山匪头子克扣下来的账目抄了一份，托人送到这一带的香客手里。半个月后，山匪头子自己把粮吐出来了。
洪泽湖人后来把这一招叫作'洪泽湖的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
洪泽湖人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
把这些事记下来，不为猎奇。洪泽湖的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
洪泽湖人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。