泉水从石隙里涌出来，拿手一舀，凉到手肘。天刚擦黑，山影叠着山影，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。虎跑泉的这些故事，多半就是这么传下来的。
那一带的人靠山吃山。虎跑泉的蓝印花布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
许书生是这一方的人，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。村里遇上难办的事，最后往往要找他。
那一年，褚财主找上门来，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，一开口就要虎跑泉人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
许书生先应下了。他说，粮我们要，地也给。虎跑泉人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
可事情没那么顺。褚财主也不是蠢人，第二天就带来一队人，把虎跑泉口堵了，说谁不交东西就别想出村。
许书生被放出来那天，什么也没带回来，只带了一句话：路我们修，但要按我们的法子修。他让人把路修在这一方的老道上，比官府说的还短了一半——因为那条老道本来就是路。
许书生事后说，他什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。虎跑泉的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
虎跑泉人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
把这些事记下来，不为猎奇。虎跑泉的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在虎跑泉一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。