关于西沟塘，本地人有两句话。头一句是村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
从这一带往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
西沟塘的胡巧娘，笑起来嗓门大，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
山场管事盯上了这一带的一片地。山是公家的，山货倒算她家的。她拿出一张字据，说这地早就归她了，白纸黑字。
胡巧娘没急着答话。她先去这一带转了一圈，把山场管事带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
事情传到县里，官府反过来说西沟塘人聚众滋事。胡巧娘当天就被带走了，关在一间小屋里。
胡巧娘没动一兵一卒。她只把山场管事克扣下来的账目抄了一份，托人送到这一带的香客手里。半个月后，山场管事自己把粮吐出来了。
西沟塘人后来把这一招叫作'西沟塘的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
讽刺故事在西沟塘传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
老百姓在西沟塘讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
西沟塘人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。