村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。小浦坳的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
小浦坳的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
说的是小浦坳的一个赵三爷。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，方圆几里没人惹得起他。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个玉簪。落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。他也不客气，直接拿了。
他越拿越顺手，几年以后，小浦坳这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
小浦坳的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
最后那晚，小浦坳一带传出一声闷响。妖风。吹三夜，屋顶掀一半，人立不住。他抱着玉簪跑到小浦坳口，才发现手里的东西早就空了。
他最后饿死在自己囤满粮的仓房里。小浦坳人把他家那片宅子推平改成了田。每年春耕的时候，老人都要在田头讲一遍这个故事。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。小浦坳人听完了笑，心里那杆秤就动了。
放到今天看，小浦坳这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
小浦坳人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。