七十二峰朝金顶，山道上终年有雾，走三步就不见人。日头刚翻过山梁，露水还没散。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
武当山边上有一处渡口，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
武当山有个潘春杏，四更天去地里起菜。别看她卖菜妇出身，一张嘴能把死的说活。
官府下了文书，要武当山人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
潘春杏没急着答话。她先去附近转了一圈，把劣绅王老爷带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
可事情没那么顺。劣绅王老爷也不是蠢人，第二天就带来一队人，把武当山口堵了，说谁不交东西就别想出村。
潘春杏被放出来那天，什么也没带回来，只带了一句话：路我们修，但要按我们的法子修。她让人把路修在附近的老道上，比官府说的还短了一半——因为那条老道本来就是路。
潘春杏事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。武当山的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
武当山人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。武当山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在武当山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。