村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方在外垅坊一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
外垅坊的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
老话讲，外垅坊出过一件怪事，起因就在一个老巫祝身上。借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁。
一次偶然的机会，他在这一带的一处石缝里摸出个鱼符。两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里。他揣进怀里，一晚上没睡着。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，外垅坊大半的田都归了他名下。
外垅坊的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。鬼火。引着人往坟地里走，走一夜走不出去。他这才想起去找那鱼符，可翻遍全屋也没找着。
他最后饿死在自己囤满粮的仓房里。外垅坊人把他家那片宅子推平改成了田。每年春耕的时候，老人都要在田头讲一遍这个故事。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。外垅坊人听完了笑，心里那杆秤就动了。
把这些事记下来，不为猎奇。外垅坊的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。