街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。在桃叶畈，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，桃叶畈那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
有个山匪头子在桃叶畈横行了半辈子，劫了货还要面，要你笑着谢他不杀之恩。谁家的东西好，他就惦记上了。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个荷包。母亲留下的，里面的东西用一次少一点。他也不客气，直接拿了。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，桃叶畈大半的田都归了他名下。
那阵子这一带的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。塌方。山石从坡上滚下来，把路埋了半个月。他这才想起去找那荷包，可翻遍全屋也没找着。
后来他家连宅子都没保住。桃叶畈人在原址上种了一排树，说树长得慢，正好让人慢慢想。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。桃叶畈人听完了笑，心里那杆秤就动了。
把这些事记下来，不为猎奇。桃叶畈的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
桃叶畈人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。