村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
那一带的人靠山吃山。三家湾的铁器是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
三家湾有个郭铁柱，赶路时书箱比人还沉。别看他书生出身，一张嘴能把死的说活。
官府下了文书，要三家湾人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
郭铁柱把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，他忽然笑了。他找出了字据里的一处破绽。
可事情没那么顺。山场管事也不是蠢人，第二天就带来一队人，把三家湾口堵了，说谁不交东西就别想出村。
郭铁柱没动一兵一卒。他只把山场管事克扣下来的账目抄了一份，托人送到本地的香客手里。半个月后，山场管事自己把粮吐出来了。
三家湾人后来把这一招叫作'三家湾的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟他吵，找他话里的窟窿。
讽刺故事在三家湾传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
放到今天看，三家湾这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
三家湾人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。