山脊横在天地之间，南边的云和北边的云在这里碰头。在秦岭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。秦岭的茶叶是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲秦岭的潘秋菊，说她这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
劣绅卫老爷盯上了这一带的一片地。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。她拿出一张字据，说这地早就归她了，白纸黑字。
潘秋菊先应下了。她说，粮我们要，地也给。秦岭人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
动工的第一天，劣绅卫老爷的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。秦岭人怕了，想退。
潘秋菊没动一兵一卒。她只把劣绅卫老爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到这一带的香客手里。半个月后，劣绅卫老爷自己把粮吐出来了。
潘秋菊事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。秦岭的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
讽刺故事在秦岭传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
老百姓在秦岭讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
秦岭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。