村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。藕池坞的酱缸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老话讲，藕池坞出过一件怪事，起因就在一个刀笔师爷身上。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个竹篮。看着是破的，打上来的水却一滴不漏。他也不客气，直接拿了。
他越拿越顺手，几年以后，藕池坞这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
只是没人敢跟他说：那竹篮上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
事情坏在一夜之间。蝗虫。遮天盖地飞来，落到哪儿哪儿三年不长苗。他求神拜佛都没用。倒是有人跟他说过：敲锣聚全村人，白天赶夜里烧。可这话他听不进去。
他最后饿死在自己囤满粮的仓房里。藕池坞人把他家那片宅子推平改成了田。每年春耕的时候，老人都要在田头讲一遍这个故事。
讽刺故事在藕池坞传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。藕池坞的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。