房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。藕池潭的这些故事，多半就是这么传下来的。
藕池潭边上有一处牌坊，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
有个县太爷在藕池潭横行了半辈子，收了银子就断案，把黑的说成白的。谁家的东西好，他就惦记上了。
有人给他透了信，说这一方的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了三尺深，真挖出一只红绳。系在两人手腕上，隔着山也能找着对方。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，藕池潭大半的田都归了他名下。
藕池潭的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
那年冬天，报应来了。旱魃。所到之处赤地千里，井水半个月见底。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现红绳已经成了一块普通的石头。
藕池潭人后来把这件事编成了话本，一句一句地传。他们说，那口老井后来被填了，再没开过，就是给后人留个记号。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。藕池潭这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
放到今天看，藕池潭这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
藕池潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——拿了不该拿的，早晚要连本带利还回去。