村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。在九曲坞，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
九曲坞边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
马秀兰是此地的人，话不多，做事却有一副热心肠，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。村里遇上难办的事，最后往往要找她。
官府下了文书，要九曲坞人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
马秀兰没跟人吵，也没去求人。她先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
可事情没那么顺。赌坊老板也不是蠢人，第二天就带来一队人，把九曲坞口堵了，说谁不交东西就别想出村。
马秀兰当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是此地的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，赌坊老板红着脸收了字据走人。
九曲坞人后来把这一招叫作'九曲坞的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。九曲坞人听完了笑，心里那杆秤就动了。
把这些事记下来，不为猎奇。九曲坞的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
九曲坞人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。